Purkauslamput tunnetaan merkittävästä taloudellisuudestaan ja kyvystään tuottaa huomattavan paljon valoa pienestä koostaan huolimatta.Purkauslamppuja käytetään pääasiassa myymälöissä ja näyteikkunoissa, teollisuudessa ja ulkoalueiden valaistuksessa.

Näissä lampuissa valo tuotetaan purkausputkessa. Pieni valokaari kahden elektrodin välillä saa purkausputkessa olevat eri täytösaineet hehkumaan ja lähettämään valoa. Lähes kaikki purkauslamput vaativat toimiakseen kullekin lampputyypille ja teholle suunnitellun sytyttimen ja kuristimen.